Durante varios años el protagonismo de futbol mexicano estuvo lejos del norte del país, de hecho, desde que se instauraron los torneos cortos, en el ya lejano 1996, solamente Santos era el equipo que daba la cara por los cuadros de esa región. Sin embargo, con el paso del tiempo dicha situación fue cambiando poco a poco y hoy en día, aunque muchos no lo crean o no lo quieran aceptar, el futbol mexicano parece que marcha al paso que dictan los equipos del norte.
Desde hace varios años Tigres y Monterrey ya gastaban grandes y escandalosas cantidades de dinero por refuerzos y entrenadores, pero a pesar de ello fracasaban constantemente, al grado de que sólo Monterrey en el Clausura 2003 pudo obtener un título ante Monarcas Morelia de la mano de Daniel Pasarella.
No obstante, lo que ambos conjuntos sí consiguieron fueron dos descalabros en finales respectivamente. Rayados cayó ante Pumas en el Apertura 2004 y con Toluca en el Apertura 2005, Tigres en cambio, cayó en dos ocasiones ante los Tuzos del Pachuca (Invierno 2001 y Apertura 2003), a pesar de cerrar las dos veces en casa. Pero después de tropezar varias veces con la misma piedra, los conjuntos regiomontanos empezaron a encontrar el camino.
De la mano de Víctor Manuel Vucetich y Ricardo Ferretti, ambas escuadras forjaron sus épocas doradas, y es que el famoso ‘Rey Midas’ llevó al conjunto rayado a dar la vuelta olímpica en dos ocasiones en el Apertura 2009 ante Cruz Azul y en el Apertura 2010 contra Santos. Mientras que el ‘Tuca’ le dio cuatro títulos a Tigres (Apertura 2011 contra Santos, Apertura 2015 ante Pumas, Apertura 2016 sobre América y Apertura 2017 contra Monterrey, el odiado rival).
Por su parte, la llave monetaria se abrió más permitiéndoles a ambas escuadras competir y superar los fichajes de los equipos más poderosos de la Liga, dándole la posibilidad a Tigres de traer a uno de los mejores fichajes que han venido a México en años, el francés André Pierre Gignac. Mientras que Monterrey se ha hecho de enormes jugadores sudamericanos que marcan diferencia.
No obstante, Rayados y Tigres no son los únicos que han brillado de esa región del país, ya que durante varios años Santos se convirtió en protagonista de la Liga al ser el primer campeón en torneos cortos y obtener cinco títulos desde ese entonces a la fecha. Tiempo después, apareció Xolos de Tijuana, club que se estableció en una ciudad donde históricamente el futbol no se había dado, y que logró su primer campeonato en tiempo récord.
Ahora bien, la “carrilla” entre los aficionados es tal, que no dejan de mencionar a Tigres y Rayados como equipos chicos, pues aunque ellos se autoproclamen los nuevos grandes del futbol mexicano, por números aún están lejos de los máximos ganadores que son América y Chivas. Sin embargo, hoy en día sería una necedad decir que el mejor nivel no está en el Norte, pues incluso en la Liga MX Femenil, Rayadas y Tigres marcan diferencia y ya están en la Gran Final.
Apenas hace poco vivimos la primera Final entre estos dos equipos del norte, y si bien antes era extraño que nunca hubieran disputado un título, ahora podría ocurrir más pronto de lo que parece. Porque si bien antes este pelotón sólo obtenía algo ocasionalmente, de un tiempo para acá se han quedado con la mayoría del botín.